Шанхай - самый радикальный город Китая. Как только не называли Шанхай в свое время: Париж Востока, Китайская Блудница, Королева Востока, город авантюристов, игроков, матросов, торговцев опиумом и опиумных наркоманов, город детской проституции и рабского детского труда, город социалистов, коммунистов и революционеров всех мастей, родина Коммунистической партии Китая, колыбель Революции и родина Шанхайской коммуны. Историю этого мегаполиса можно четко разделить на несколько больших этапов.

Первый этап, 1840 - 1949, - столетие взлета Шанхая за счет опиума, шелка, рабского труда на заводах и фабриках и гигантского потока иностранных инвестиций. До сих пор Шанхай 20-30-х годов считается самым крупным иностранным капиталовложением в мире: одни только англичане вложили в город около 400 миллионов фунтов стерлингов. Именно тогда Шанхай буквально стал частью западного сознания, как Париж или Нью-Йорк. Вот статистика Шанхая в 1930-х годах: 200 тысяч рабочих, занятых на самом крупном в Азии производстве (многие из них были дети, работавшие по 12-13 часов в день без выходных), 30 тысяч проституток, сотни тысяч находящихся в наркотической зависимости от опиума, запах опиума буквально висел над некоторыми кварталами города.

Второй этап, 1949 - 1989, - начался с приходом коммунистов к власти. Их задачей было показать на примере Шанхая, как может работать коммунизм. В некоторой степени они добились успеха: ликвидировали проституцию, торговлю опиумом, многочисленные гетто и притоны, воплотили в жизнь программу реабилитации опиумных наркоманов, уничтожили детский и рабский труд. Вместе с этим, власти уничтожили большую часть экономики города, и Шанхай погрузился в период застоя лет на сорок. Шанхай и здесь оставался радикальным городом: во времена Культурной революции в городе была создана Шанхайская коммуна по примеру Парижской коммуны 1871 года. Шанхайская, правда, просуществовала еще меньше, чем Парижская - три недели вместо двух месяцев, когда армия положила ей конец. А ведь это был социальный эксперимент по реализации идей чистого маоизма.

Третий этап, 1990 - наши дни, - ознаменовался началом экономического роста города, связанным с планами по созданию крупной экономической зоны в районе Пудун (Pudong). Вместе с Гуанчжоу и Шэньчжэнем, Шанхай является самым перспективным проектом китайской экономики. Сегодня Шанхай производит более 15 процентов всей промышленной продукции страны и является крупнейшим средоточием научно-технической мысли Китая.

Климат Шанхая. В Шанхае климат не столь привычен для европейцев. Зимой здесь довольно тепло и столбик термометра редко опускается ниже нуля. Но высокую влажность воздуха (она составляет круглый год от 85 до 95%!) переносить достаточно трудно. Очень жарко и влажно здесь летом, с июня по август. На эти месяцы приходится основная доля осадков.

Население всего Шанхайского муниципалитета (6100 кв.км) составляет 12 млн. человек. Собственно Шанхай занимает 220 кв.км с количеством населения 6,5 млн. человек - один из самых высоких уровней плотности населения в Китае и в мире. Внутри границ муниципалитета находится часть дельты реки Янцзы, остров Чунмин (Chongming) - второй по величине остров в Китае (после Хайнаня).